Caterina Lambertina Pauwels-Strauven, nata il 6 marzo 1633 in una nobile famiglia fiamminga, lasciò un’impronta indelebile nella storia religiosa, educativa e culturale di Gorizia. Dopo aver preso i voti nel 1672, fu inviata nella città isontina su incarico del nunzio apostolico mons. Mario Albrici, con l’obiettivo di fondare una nuova comunità di suore orsoline.
Nonostante le difficoltà iniziali – una sede inadeguata dove vivere, risorse economiche limitate e un’epidemia di peste che ritardarono i lavori del nuovo monastero – le Orsoline istituirono un educandato destinato all’istruzione di giovani ragazze, dando avvio anche a una scuola di fuori, rivolta alle allieve esterne.
Nel corso del tempo, grazie a donazioni e alle doti delle religiose, l’ordine monastico divenne proprietario di un vasto patrimonio fondiario. Molte delle novizie infatti provenivano dalle più nobili famiglie goriziane. I loro nomi si possono ancora trovare negli archivi delle madri Orsoline a Gorizia.
Il contributo dell’ordine alla città fu profondo e duraturo. Accanto all’istruzione religiosa e culturale, le suore introdussero l’insegnamento del merletto a tombolo. Già nel 1679 i merletti prodotti a Gorizia venivano esportati fino a Vienna, apprezzati per i motivi floreali e geometrici, realizzati a fuselli con filati naturali o metallici.
Le Madri Orsoline promossero anche la trasmissione di saperi pratici e domestici: redassero ricettari e testi di economia domestica, contribuendo alla formazione di giovani donne capaci, devote e autonome.
Oggi il merletto goriziano è riconosciuto da un marchio collettivo e celebrato attraverso eventi culturali, mostre e prodotti locali, come il dolce “Lambertina”. 

Video realizzato con la tecnica del rotoscopio da Armando “Miron” Polacco.